Age Of Cosmic Exploration - Chapter 23: THE FALL

"Memasuki orbit planet ketiga dalam tiga puluh detik. Menghitung mundur, dua puluh sembilan, dua puluh delapan, dua puluh tujuh ..."

Setelah satu bulan dan delapan hari pengemudian lambat melalui ruang angkasa, sekitar pukul sebelas malam. Harapan itu akhirnya memasuki jalur orbit planet gurun. Dalam tiga puluh detik berikutnya, kapal akan menyentuh lapisan atmosfer planet.

Harapan sebenarnya adalah Nuh Dua. Itu adalah apa yang orang-orang mulai rujuk ke pesawat ruang angkasa setelah pidato angkat Yao Yuan. Setelah beberapa saat, moniker itu bahkan menyebar ke seluruh otoritas. Tidak lama kemudian secara resmi menggantikan nama Noah Dua.

Planet gurun adalah satu-satunya entitas antar bintang dalam jangkauan Hope. Menurut beberapa laporan, planet itu tampaknya memiliki lapisan ozon dan permukaan fisik yang sepenuhnya ditutupi oleh pasir ambar. Massanya 0,007 persen lebih besar dari Bumi. Ukurannya tidak besar, dan tampaknya memiliki tarikan gravitasi yang mirip dengan Bumi.

Namun, planet ini memiliki rotasi yang cepat berkaitan dengan dirinya dan mataharinya. Satu hari di planet ini enam belas jam panjang dan setahun sama dengan dua ratus tujuh puluh hari di Bumi.

Laporan lebih lanjut juga mengungkapkan bahwa/itu suhu permukaan selama hari planet akan menjadi sekitar lima puluh derajat Celcius sementara turun menjadi di bawah sepuluh derajat Celcius ketika malam tiba. Perbedaan suhu malam dan malam sangat ekstrim, tetapi masih dalam kisaran yang dapat diterima oleh manusia.

Tim astronom dan astrofisikawan Hope telah menghabiskan banyak usaha dan waktu untuk menghitung dan menghitung ulang data planet karena ini mungkin lokasi di mana Harapan akan menghabiskan beberapa tahun ke depan. Selain informasi yang memerlukan kontak aktual untuk dikalibrasi, seperti ozon dan komponen permukaan serta flora dan faunanya, semua hal lain tentang planet itu dihitung dan diukur.

Hasil dari semua analisis ini, dengan pengecualian laporan tentang pola cuaca planet, menunjuk ke arah pendaratan yang aman. Cuaca sejuknya adalah anomali berbahaya karena tidak menjelaskan permukaan planet yang sangat sepi. Satu bulan pengamatan tidak menunjukkan jejak bencana alam. Tentu saja, karena sifat permukaan planet yang berpasir, mereka masih perlu merawat kemungkinan pasir hisap dan perangkap pasir. Bahaya ini tergantung pada tingkat soliditas permukaan, jadi itu adalah risiko yang tidak dapat dihitung kecuali mereka berada di planet itu sendiri.

"Karena kami tidak dapat memastikan struktur atmosfer dan geologis planet ini, itu akan terlalu banyak risiko untuk mencoba pendaratan langsung dari Harapan. Oleh karena itu, kami harus terlebih dahulu menyebarkan unit ekspedisi untuk inspeksi awal. Pihak pemandu ini akan mengambil mini-pesawat ulang-alik ke planet ini, "kata Yao Yuan, berbicara kepada empat pria di depannya. Mereka adalah Ying, Ebon, dan Liu Bai, yang merupakan anggota senior dari Black Star Unit, serta rekrutan terbarunya, Zhang Heng. Keempatnya akan memimpin pesta pendaratan planet pertama di kapal yang terdiri dari dua puluh agen elit dan delapan ilmuwan.

"Hanya ada tiga angkutan ini dalam Harapan. Pesawat luar angkasa ini unik karena mereka dapat menyalurkan kecepatan yang cukup untuk menembus atmosfer planet dalam jangka waktu singkat baik saat memasuki dan meninggalkannya. Dilengkapi dengan sistem anti-gravitasi, mereka dapat mendukung delapan belas jam penerbangan terus menerus. Dengan teknologi dan bahan kami saat ini ... kami masih tidak dapat memproduksi angkutan semacam ini, jadi masing-masing dari mereka sangat berharga. Sebagai pihak pendaratan pertama, kalian akan mengambil satu, "jelas Yao Yuan. Selanjutnya dia berbalik untuk berbicara kepada anak buahnya satu demi satu. "Sekarang saya ingin menjelaskan mengapa saya memilih Anda berempat untuk memimpin pesta penting ini. Ying, Anda yang paling jelas dari semua Black Stars, termasuk saya. Jadi, dalam keadaan darurat dan/atau jika komunikasi terputus, saya ingin Anda bertanggung jawab dan menggunakan pengalaman dan pikiran analitis Anda untuk memimpin semua orang kembali ke keselamatan. Ebon, peran Anda adalah untuk mendukung Ying bila perlu dan menjadi komandan untuk dua puluh tentara elit. Xiao Bai, Anda '' Secara alami, tim medis, tetapi Anda juga akan bertindak sebagai letnan yang mendukung Ebon. Terakhir, Zhang Heng, Anda harus penasaran mengapa saya menulis Anda ke dalam pesta ini. Alasannya sederhana: karena keterampilan komputer Anda adalah yang terbaik di antara semua orang di atas kapal ini. " Yao Yuan tidak bisa membantu tetapi merasa senang pada pertemuan kebetulan dengan Zhang Heng. Peretas muda itu telah membantu mereka mendapatkan pesawat luar angkasa dan sekarang merupakan aset berharga lain untuk Black Star Unit.

"Zhang Heng, saya akan jujur ​​dengan Anda. Dalam sebulan terakhir ini, kami telah menyusun grafik kemahiran dengan reviesayap semua orang di pesawat. Kita dapat merujuk pada bagan ini untuk mengidentifikasi dengan mudah yang terbaik dan tercerdas di antara komunitas yang berbeda sehingga ketika masalah muncul, kita dapat menemukan individu yang diperlukan dalam waktu singkat. Misalnya, untuk pertanyaan tentang teknik aerospace, kami memiliki beberapa ilmuwan roket untuk dirujuk dan kami memiliki insinyur dan teknisi untuk pengelasan dan pencetakan bagian kapal, tetapi tebak siapa yang berada di bagian atas daftar untuk kemahiran komputer. Itu tidak lain dari diri Anda sendiri, dan itulah sebabnya Anda berperan penting bagi keberhasilan ekspedisi ini. Bahkan, peran Anda mungkin yang paling penting.

Di dalam pesawat ulang-alik, ada komunikator multi-frekuensi. Ini adalah produk teknologi masa depan yang mungkin dibuat di samping sistem space warp. Bahkan melalui segala macam gangguan lingkungan, baik itu elektromagnetik atau penindasan lokasional, itu akan mengkalibrasi sendiri untuk mencari frekuensi yang diperlukan untuk menjaga saluran komunikasi yang stabil dengan Harapan. Namun demikian, ada tangkapan;perangkat dienkripsi. Enkripsi ditulis ke dalam pemrograman komunikator, sehingga tidak dapat dihapus. Meskipun pembelaannya sangat lemah ketika pemerintah membombardir kapal dengan virus untuk mencapai entri, mendapatkan akses penuh atas itu masih merepotkan karena akan merekonstruksi firewall terenkripsi yang berbeda setiap sepuluh menit. Itulah kesalahan fatal perangkat. "Yao Yuan membiarkan dirinya menghela nafas panjang sebelum melanjutkan," Faktanya adalah, sistem space-warping juga dilengkapi dengan perlindungan yang terenkripsi, tetapi berkat AI canggih milik kapal dan kunci dekripsi profesor, ini adalah non-masalah. Itu tidak bekerja seperti itu dengan komunikator;itu perlu intervensi manual, dan di sanalah Anda masuk, Zhang Heng. Komunikator terhubung dengan pesawat ruang angkasa dan dengan demikian mungkin memiliki pola enkripsi yang serupa. Anda sudah akrab dengan kunci dekripsi, jadi saya yakin Anda bisa mengatasinya ... Saya tahu ini adalah tanggung jawab besar, tetapi Anda adalah peretas terbaik yang kami miliki. Bagaimanapun, saya memiliki keyakinan penuh pada Anda karena meskipun masih segar, Anda tetaplah seorang Bintang Hitam! "

Ada ungkapan Tionghoa yang mengatakan, "Dia yang tahu waktu dan keadaannya adalah orang bijak," dan orang-orang yang dilahirkan dengan sendok perak, seperti Zhang Heng, biasanya orang bijak seperti itu. Ketika dia mendengar penjelasan Yao Yuan, pikiran pertama yang muncul di pikirannya adalah mencari alasan untuk melepaskan diri dari jalan keluar, tetapi dia cepat menyadari bahwa/itu tidak ada jalan keluar. Tidak ada seorang pun baginya untuk berpaling;dia harus menjaga dirinya sendiri sekarang. Maka, alih-alih melalui perjalanan mundur yang panjang, yang masih akan berakhir dengannya di pesawat ulang-alik, Zhang Heng dengan serius mengangguk, menandakan pemahaman tentang penempatannya.

Yao Yuan mengakuinya dengan anggukan sebagai balasannya. Dia kemudian melanjutkan, "Kemudian Anda harus bersiap-siap. Pesawat ulang-alik akan berangkat dalam setengah jam. Juga, ketika pesawat ulang-alik mendorong lapisan ozon, karapanya akan memancarkan pembacaan pH lapisan ozon ke komputernya. Jika pembacaan menunjukkan bahwa/itu itu terlalu asam atau basa, batalkan misi dan kembali ke kapal ... Jika semuanya berjalan dengan baik meskipun, setelah mendarat, Anda harus segera mengumpulkan informasi yang diperlukan. Ini termasuk rincian seperti komponen atmosfer planet, susunan bakteri, struktur geologi, dan kepadatan permukaan gurun untuk membantu kami memutuskan apakah pendaratan Harapan diperbolehkan.

Dan kemudian ada juga hal-hal ini untuk berhati-hati ... "

Yao Yuan terus berbicara selama sepuluh menit sebelum empat orang itu pergi untuk mengambil electromobile ke hanggar pesawat. Dalam perjalanan ke sana, Zhang Heng melepaskan pikirannya. "Saya terkejut;dia biasanya tidak terlalu bertele-tele. Mayor Yao Yuan, maksud saya."

Ying tampaknya tidak mendengar komentar Zhang Heng. Dia duduk diam, memeriksa laras senapannya sebelum melanjutkan untuk memperbaiki majalah peluru elektromagnetiknya. Ebon, yang duduk di sampingnya, menjawab, "Ol 'Cap’n adalah pria yang seperti itu. Biasanya, dia sangat pendiam;dia bahkan bisa memberikan orang ini di sini lari untuk uangnya." Dia mendorong Ying dengan butt assault rifle yang dia dekonstruksi untuk memeriksa kekusutan. "Tapi selama setiap briefing operasi, dia akan terus dan terus ... Baiklah, kamu bisa berhenti menatapku sekarang, Ying. Aku tahu itu hanya Ol 'Cap'n berhati-hati, dan berkali-kali kebijaksanaannya telah menyelamatkan hidup kita, aku' "Aku benar-benar sadar akan hal itu;aku hanya berharap dia tidak seperti induk betina bertele-tele setiap waktu." Dia tertinggal dalam tawa booming tanda tangannya.

Liu Bai menambahkan, dengan sebuah senyuman, "Zhang Heng, kamu baru di Unit Bintang Hitam, jadi kamu masih belum terbiasa dengan cara-cara Ol 'Cap'n, tapi dia hanya begitu berhati-hati karena dia tidak ingin siapa pun kalah hidup mereka karena kecerobohannya. Anda akan terbiasa dan melihat bahwa/itu di balik setiap tindakannya, ia memiliki minat terbaik di hati. "

Exch ramahange terus sampai mereka mencapai platform di mana dua puluh tentara dan delapan ilmuwan berdiri menunggu. Di belakang mereka tampak pesawat ulang alik. Itu tampak seperti jet tempur tetapi lebih besar dan lebih lama.

Keempatnya turun mobil tanpa kata-kata lagi, masing-masing mengepak barang bawaan mereka;Ying dan Ebon dengan senjata mereka, Liu Bai dengan kotak obatnya, Zhang Heng dengan laptop dan perlengkapan elektroniknya. Setelah beberapa persediaan menit terakhir, keempat Black Stars memimpin dua puluh agen dan delapan ilmuwan bersemangat di atas pesawat ulang-alik dan siap berangkat.

"Menutup pintu hangar dalam pertama. Semua personil, silakan kosongkan area. Membuka pintu keluar pesawat dalam tiga puluh detik, menetralisir pasukan gravitasi ..."

"Memindahkan pesawat ulang-alik pertama ke hangar rail, memindai perimeter kereta… Dikonfirmasi izin penghalang, pengisian energi propulsi. Bersiap untuk lepas landas dalam tiga puluh detik ..."

"Menghitung mundur dalam tiga puluh, dua puluh sembilan, dua puluh delapan ..."

Di seberang Hope, mata penghuni 1.200 secara kolektif terpaku pada feed video pesawat ulang-alik. Ini karena sejarah sedang dibuat! Ini akan menjadi pesta pendaratan pertama manusia di planet asing, planet dengan lapisan ozon, tahun cahaya dari bumi!

Banyak yang diam-diam berdoa kepada dewa dan dewa mereka sendiri, tetapi harapan kolektif mereka adalah untuk pesta pendaratan untuk memiliki misi yang sukses. Mereka memiliki harapan untuk masa depan di planet baru ini ...

Meskipun harapan adalah hal tanpa bobot, tiga puluh orang di pesawat itu bisa merasakan beban harapan kolektif dari 1.200 orang di pundak mereka.

Akhirnya, hitungan mundur tiga puluh detik berakhir. Menghentikan energi elektronik yang berdenyut dari belakangnya, pesawat ulang-alik itu meluncur dengan cepat melalui rel-rel sebelum mencabut dirinya keluar dari Harapan. Setelah mengambang untuk sedikit di ruang angkasa dan bergeser untuk sudut optimal, pesawat ulang-alik menembak ke arah planet. Ketika terbang melewati lapisan ozon, gesekan ekstrem antara pesawat ulang-alik dan atmosfer planet membuat pesawat ulang-alik menyala seperti peluru api.

Ini membuat hati semua orang naik ke tenggorokan mereka. Untungnya, pesawat ulang-alik melewati lapisan ozon tanpa insiden. Setelah mendorong diri melalui lapisan ozon, perangkat anti-gravitasi menendang masuk dan pesawat terbang melaju di udara sebelum menstabilkan. Kemudian perlahan-lahan turun ke permukaan planet. Suara Ying berderak melalui penerima, melaporkan bahwa/itu semuanya telah stabil.

Melalui umpan hidup, warga Hope erat-erat mengikuti kemajuan pesawat itu. Ketika mereka melihat itu lambat untuk berhenti, mereka tahu bahayanya sudah berakhir. Itu sekarang pada dukungan anti-gravitasi, sehingga menabrak tidak lagi kemungkinan dekat. Seluruh Harapan menghembuskan napas lega kolektif sebelum meletus dalam perayaan. Ada tawa riang dan pelukan penuh air mata.

Kembali ke pesawat, dua ilmuwan dengan terburu-buru mengumpulkan sampel udara melalui lengan robot yang memanjang keluar dari pesawat ulang-alik. Menggunakan laboratorium darurat yang dibangun di dalam pesawat ulang alik, pasangan itu sibuk melakukan analisis pada kantong udara tertutup. Terlalu banyak hal bergantung pada hasil mereka sehingga semua orang yang ada di dalam pesawat memelototi para ilmuwan yang panik dan bersemangat, termasuk Zhang Heng, yang berdiri dengan komunikator.

"... Hasilnya sudah keluar! Tapi ... tapi, ini tidak mungkin! Di atmosfer, ada dua jenis lembu ..."

Di ruang konferensi, Yao Yuan, selebihnya Black Stars, dan hampir semua ilmuwan berada di ujung komunikasi yang lain. Transmisi itu juga terhubung dengan sisa Harapan. Namun, tidak ada yang bisa memahami apa yang mereka dengar ...

Ox ... oksigen ..?

Persis ketika mereka menunggu klarifikasi lebih lanjut, sekitar sepuluh orang di Hope mendapat aspirasi firasat yang tiba-tiba. Kelompok orang ini, termasuk Yao Yuan, semua bermunculan dan berteriak,

"Berhenti! Hentikan keturunannya!"

Pada umpan hidup, sepertinya gravitasi telah memutuskan untuk mengejar pesawat ulang alik, karena pesawat ulang-alik, yang duduk di sudut datar beberapa detik yang lalu, tiba-tiba tergelincir ke bawah dan mulai terjun bebas.

Tanah beberapa ribu kaki di bawah menunggu untuk menyambutnya. Bahkan dengan kemungkinan pendaratan darurat ke dalam hamparan pasir yang lembut, jarak jatuh yang panjang dikombinasikan dengan akselerasi hanya dapat menghasilkan satu kesimpulan ...

Total pemusnahan!